Handelsplatformen zoals CAST bewijzen al eeuwenlang hun nut. De Romeinen kenden bijvoorbeeld collegia. Dit waren verenigingen met leden die hetzelfde beroep deelden en als doel het behalen van gezamenlijk voordeel hadden. Het meest tot de verbeelding spreken waarschijnlijk de Middeleeuwse gilden. In vrijwel iedere stad in Nederland waren beroepsgenoten eeuwenlang verenigd in een gilde tot Lodewijk Napoleon in 1808 een definitieve punt achter de gilden zette.
De ontstaansgeschiedenis van de gilden is nauw verbonden met de opkomst van steden in de middeleeuwen. Voor koop- en ambachtslieden was het wonen in een stad aantrekkelijk omdat er week- en jaarmarkten gehouden werden. Een gilde kan omschreven worden als een groep ambachtslieden die met toestemming van een overheid (stad, landsheer of rijk) de uitoefening van een ambacht reguleren ten aanzien van producent, consument en algemeen welzijn.
Voor CAST schreef ik drie artikelen over branche organisaties en de kracht van samenwerken door de eeuwen heen.
